蝸輪蝸桿機構常用來傳遞兩交錯軸之間的運動和動力。蝸輪與蝸桿在其中間平面內相當于齒輪與齒條，蝸桿又與螺桿形狀相似。

　　蝸輪蝸桿機構的特點：

　　1、可以得到很大的傳動比，比交錯軸斜齒輪機構緊湊。

　　2、蝸桿傳動相當于螺旋傳動，為多齒嚙合傳動，故傳動平穩、噪音很小。

　　3、兩輪嚙合齒面間為線接觸，其承載能力大大高于交錯軸斜齒輪機構。

　　4、具有自鎖性。當蝸桿的導程角小于嚙合輪齒間的當量摩擦角時，機構具有自鎖性，可實現反向自鎖，即只能蝸桿帶動蝸輪，而不能由蝸輪帶動蝸桿。如在起重機械中使用的自鎖蝸桿機構，其反向自鎖性可起安全保護作用。

　　5、蝸桿軸向力較大。

　　6、傳動效率較低，磨損較嚴重。蝸輪蝸桿嚙合傳動時，嚙合輪齒間的相對滑動速度大，故摩擦損耗大、效率低。另一方面，相對滑動速度大使齒面磨損嚴重、發熱嚴重，為了散熱和減小磨損，常采用價格較為昂貴的減摩性與抗磨性較好的材料及良好的潤滑裝置，因而成本較高。

　　蝸桿和蝸輪一般分別用什么材料制造?為什么?

　　一般情況下，蝸桿為主動輪，材料是密度大的合金鋼，不易磨損;蝸輪為從動輪，材料為青銅的。

　　蝸輪用青銅為原材料因為：

　　1、青銅有潤滑作用，有利于減小摩擦。

　　2、青銅質地比較軟，一般蝸桿的材料都比蝸輪硬，蝸輪是被動輪，蝸桿是主動輪一般都與電機相連，萬一設備發生故障不能轉動，電機可以通過蝸桿把質地軟的蝸軟損壞，來保護電機不被燒壞。